Las plantas químicas y de procesamiento industrial trabajan a altas temperaturas y presiones, a menudo con medios agresivos; el acero inoxidable suele ser el material elegido para estas aplicaciones. Si el contenido de ferrita del acero es demasiado bajo, la soldadura del material inoxidable puede agrietarse a temperaturas elevadas o con grandes esfuerzos o vibraciones. Si el contenido de ferrita es demasiado alto, la soldadura puede ser más débil y corroerse.
Para responder a la necesidad de medir la cantidad de ferrita en una muestra, el Consejo de Investigación sobre Soldadura introdujo el Número de Ferrita (FN) como valor normalizado relacionado con el contenido de ferrita de un metal de soldadura magnético equivalente. El porcentaje de volumen de ferrita se estima utilizando un modelo lineal a trozos para aceros típicos. La relación depende del tipo y origen del acero inoxidable utilizado y de la técnica de medición.
